Los cementerios laicos son una resultante de una lucha de poderes que se vió concretada en la práctica, 35 años antes de la constitución del 25; la separación de la Iglesia y el Estado llegaba a su último día de matrimonio, y le costaría la vida al recordado presidente José Manuel Balmaceda; y no es que no existieran los cementerios antes del 1890, sino que la Iglesia los consideraba no sacros.

Historia hay por montones y la memoria no escrita nos puede contar novedosos cuentos de insepultos e iglesias hediondas por los entierros en época de verano, la insalubridad llegaba a su término y la modernidad también entraba en el plano de la sacralidad. En Chillán, pasaba lo mismo, el Cementerio de los Disidentes al oriente del ahora Hospital Clínico era el espacio de descanso de los no católicos; judíos, protestantes y ateos, los cristianos católicos seguían sepultándose en los cementerios parroquiales y en sus mismos templos, jerarquizados por su cuna, obvio, entre más plumas, más cerca del altar. Desde esa época nuestro Cementerio Municipal abrió sus puertas, se elimina el antiguo cementerio “mal llamado Alemán” de un plumazo, se trasladan lápidas y tumbas al nuevo, claro que se les olvidan los esqueletos, que hasta mediados de los 80, seguían descubriéndose, pero había que quedar calladitos porque las nuevas constructoras no les convenía que se hablara de este tema.

¿Como nos denominamos los habitantes de esta ciudad?
¿Chillanejos o Chillanenses?

Cuando llego otra alternativa de periódico a Chillán (específicamente La Crónica), enpezaron en su medio a denominarnos  "chillanenses"; temas quizá ya resuelto por la tradición o los embelecos que la memoria tiene. pero parece que no era asi; ya a principios del s. XX, el el periódico de Chillán La Discusión ya se habia entablado toda una seguidilla de "cartas al director" de grueso calibre y de la más varíada intelectualidad de la época. Y ahora ya empezabamos a llevar el famoso temita a nuestros cafés y conversaciones de pasillo a modo de sondeo entable esta pregunta y las conversaciones en torno al tema fueron las siguientes (Grupo Chillán Antiguo / Máximo Beltrán)

Estas palabras, una de las más bellas que he leido sobre un discurso fúnebre, las comparto con Ustedes, espero que sientan el eco de aquellas voces que nos enrostran aún hoy en día nuestra incapacidad de revisar nuestra historia personal con nuestros héores. Cuando se cruza al lindero de lo desconocido y el alma silente sigue su camino, os que quedan despiden a los suyos. Leed estas palabras con respeto y le aseguro que existirá "un antes y un desoués" ;  sobre todo que nunca han sido editadas en libro de estudio escolar alguno, solo pertenece a los "curiosos que fisgoneamos  profundo en el paraje no visto que se encuentra ante todos nosotros. A las 12 y media del día 24 de octubre de 1842 se apaga en Lima la gloriosa vida de Bernardo O´Higgins, que consagró íntegramente al servicio de Chile y de América, siendo sepultados sus restos con los honores militares correspondientes a su rango. Un mes después, el 26 de noviembre, en la iglesia limeña de San Agustín se celebran una solemne honras fúnebres, a las que asisten el vicepresidente del Consejo de gobierno y el cuerpo diplomático , cubierto por las banderas de Chile, Perú y Argentina.

Sin animo de herir sentimientos “chauvinistas” existen varias vertientes que se disputan este nacimiento. Por convicción siempre se ha aceptado la de Chillan (actual Chillán Viejo) por ser un hito importante para la  comuna. Tampoco pretendo insultar la historia, pero pongamos oídos a la otra historia, la intra-historia; aquella que no se escribió sino se transmitió de palabra, con todos los errores que con lleva la tradición oral, sin embargo aquella se podría considerar la verdadera, ya que no sufre transformaciones de intereses, aquella nos habla de serias dudas  si realmente Bernardo O´Higgins nació en Chillán.